PHILLIS WHEATLEY…

 

Phillis Wheatley Peters, takođe se piše Phyllis and Wheatly (oko  1753 – 5 decembar 1784) bila je američki pisac i smatra se prvom afroameričkom autorkom kojoj su objavljene knjige poezije. Rođena je u zapadnoj Africi, kidnapovana i kasnije prodata u ropstvo u dobi od sedam ili osam godina i prevezena u Severnu Ameriku, gde ju je kupila porodica Wheatley iz Bostona. Nakon što je naučila da čita i piše, podsticali su njenu poeziju kada su videli njen talenat.

Na putovanju u London 1773 sa sinom porodice Wheatley, tražeći objavljivanje svoga dela, Wheatley je upoznala istaknute ljude koji su postali njeni pokrovitelji. Objavljivanje u Londonu njenih pesama o raznim temama, verskim i moralnim 1 septembra 1773 donelo joj je slavu i u Engleskoj i u američkim kolonijama. Istaknute ličnosti, poput Džordža Vašingtona, pohvalile su njen rad. Nekoliko godina kasnije, afroamerički pesnik Jupiter Hammon pohvalio je njen rad u sopstvenoj pesmi.

Porodica Wheatley su emancipovali samu Wheatley ubrzo nakon objavljivanja njene knjige pesama. Porodica Wheatley je ubrzo nakon toga umrla, a Phillis Wheatley se udala za John-a Peters-a, siromašnog trgovca piljara. Izgubili su troje dece, koja su sva umrla mlada. Wheatley -Peters je umrla u siromaštvu i tami u 31-oj godini života.

Rani život

Iako datum i mesto njenog rođenja nisu dokumentovani, naučnici veruju da je Wheatley rođena 1753 godine u zapadnoj Africi, najverovatnije u današnjoj Gambiji ili Senegalu. Prodao ju je lokalni poglavica trgovcu koji ju je posetio, koji ju je 11 jula 1761 godine odveo u Boston u tadašnju britansku koloniju Masačusets, na brodu za robove pod nazivom Phillis. Brod je bio u vlasništvu Timothy Fitch-a, a kapetan je bio Peter Gwinn.

Po dolasku u Boston, Wheatley je kupio bogati bostonski trgovac i krojač John Wheatley da bude robinja njegove žene Susanne.  Porodica Wheatley ju je nazvala Phillis, po brodu koji ju je prevezao u Severnu Ameriku. Dobila je njihovo prezime Wheatley, kao što je bio uobičajen običaj ako se neko prezime koristilo za porobljene ljude.

Osamnaestogodišnja ćerka porodice Wheatley, Mary, bila je prvi učitelj čitanja i pisanja Phillis-ovoj. Njihov sin Nathaniel ju je takođe podučavao. John Wheatley bio je poznat kao naprednjak širom Nove Engleske; njegova porodica je pružila Phillis obrazovanje bez presedana za porobljene osobe, i jedno neobično za ženu bilo koje rase u to vreme. Sa 12 godina, Phillis je čitala grčke i latinske klasike na njihovim originalnim jezicima, kao i teške odlomke iz Biblije. Sa 14 godina napisala je svoju prvu pesmu „Na Univerzitet Kembridž [Harvard], u Novoj Engleskoj“.

Prepoznajući njenu književnu sposobnost, porodica Wheatley je podržala obrazovanje Phillis i prepustila rad u domaćinstvu svojim drugim domaćim radnicima u ropstvu. Porodica Wheatley je često pokazivala sposobnosti Phillis svojim prijateljima i porodici. Pod snažnim uticajem čitanja dela Alexander Pope, Johna Miltona, Homera, Horacija i Vergilija, Phillis je počela da piše poeziju.

Kasniji život

Godine 1773, u dobi od 20 godina, Phillis je otpratila Nathaniel Wheatley  u London delom zbog njenog zdravlja (obolela je od hronične astme), ali prvenstveno zato što je Susanna verovala da će Phillis imati veće šanse da tamo objavi svoju knjigu pesama nego u kolonijama. Phillis je imala audijenciju kod Fredericka Bulla, koji je bio lord-gradonačelnik Londona, i drugih istaknutih članova britanskog društva. (Dogovorena je audijencija kod kralja George III, ali Phillis se vratila u Boston pre nego što je to moglo da se održi.) Selina Hastings, grofica od Huntingdona, zainteresovala se za talentovanu mladu Afrikanku i subvencionisala objavljivanje toma pesama Wheatley, koji se pojavio u Londonu u leto 1773. Pošto je Hastings bila bolesna, njih dve se nikada nisu srele.

Nakon što je knjiga Phillis objavljena, do novembra 1773, porodica Wheatley ju je oslobodila. Susanna Wheatley je umrla u proleće 1774, a John 1778. Ubrzo nakon toga, Phillis je upoznala i udala se za Johna Petersa, osiromašenog crnog trgovca piljara. Živeli su u lošim uslovima i dve njihove bebe su umrle.

John je bio nepromišljen i bio je u zatvoru zbog dugova 1784. Sa bolešljivim sinom da bi zaradila za život, Phillis je postala sobarica u pansionu, radeći posao koji nikada ranije nije radila; dobila je upalu pluća i umrla je 5 decembra 1784 godine u 31-oj godini života, nakon što je rodila ćerku, koja je umrla istog dana kao i ona. Njen mali sin umro je ubrzo nakon toga.

Drugi spisi

Wheatley je napisala pismo velečasnom Samsonu Occom-u, pohvalivši ga za njegove ideje i uverenja navodeći da porobljeni ljudi treba da dobiju svoja prirodno rođena prava u Americi. Wheatley je takođe razmenjivala pisma sa britanskim filantropom Johnom Thornton-om, koji je razgovarao o Wheatley i njenoj poeziji u prepisci sa Johnom Newton-om. Kroz pisanje pisama, Wheatley je mogla da izrazi svoje misli, komentare i zabrinutosti drugima.

Ona je 1775 tadašnjem vojnom generalu poslala primerak pesme pod naslovom „Njegovoj ekselenciji Džordž Vašingtonu“. Sledeće godine Vašington je pozvao Wheatley da ga poseti u njegovom sedištu u Kembridžu u Masačusetsu, što je ona i učinila u martu 1776 godine. Thomas Paine je ponovo objavio pesmu u “Pennsylvania Gazette” u aprilu 1776 godine.

Godine 1779 Wheatley je dala predlog za drugi tom pesama, ali nije mogla da ga objavi jer je izgubila svoje pokrovitelje nakon emancipacije; objavljivanje knjiga se često zasnivalo na prethodnom dobijanju pretplata za garantovanu prodaju.

Američki revolucionarni rat (1775–1783) je takođe bio faktor. Međutim, neke od njenih pesama koje su bile uvrštene u drugi tom kasnije su objavljene u pamfletima i novinama.

Poezija

Godine 1768 Wheatley je napisala „Kraljevom najizvrsnijem veličanstvu“, u kojoj je pohvalila kralja George III zbog ukidanja Zakona o pečatima. Ali dok je raspravljala o ideji slobode, Wheatley je uspela da suptilno podigne ideju slobode i za porobljene podanike kralja:

Može Đorđe, ljubljeni od svih naroda,

Živite sa najizbirljivijim stalnim blagoslovima okrunjenim!

Veliki Bože, uputi i čuvaj ga s visine,

I iz njegove glave neka odleti svako zlo!

I neka svako podneblje sa jednakom radošću vidi

Osmeh monarha može osloboditi njegove podanike!”.

Kako je američka revolucija jačala, pisanje Wheatley se okrenulo temama koje su izražavale ideje pobunjenih kolonista.

Godine 1770 napisala je poetsku počast jevanđelistu George Whitefield. Njena poezija je izražavala hrišćanske teme, a mnoge pesme su bile posvećene poznatim ličnostima. Preko jedne trećine čine elegije, a ostatak su religiozne, klasične i apstraktne teme. Retko se u svojim pesmama pozivala na sopstveni život. Jedan primer pesme o ropstvu je „O dovođenju iz Afrike u Ameriku“:

“Iz moje paganske zemlje donela me je milost,

Naučio moju umrtvljenu dušu da razume

Da postoji Bog, da postoji i Spasitelj:

Jednom sam iskupljenje niti tražio niti znao.

Neki gledaju našu rasu “sable” prezrivim okom,

"Njihova boja je dijabolička boja."

Zapamtite, hrišćani, crnci, crni kao Kain,

Može se oplemeniti, i pridružiti se anđeoskom vozu”.

Mnogim kolonistima bilo je teško da poveruju da afrički rob piše „odličnu“ poeziju. Wheatley je morala da brani svoje autorstvo svoje poezije na sudu 1772 godine. Ispitivala ju je grupa svetitelja Bostona, uključujući John Ervinga, velečasnog Charles Chauncey, John Hancocka, Thomasa Hutchinsona, guvernera Masačusetsa, i njegovog potguvernera Andrew Olivera. Zaključili su da je napisala pesme koje su joj pripisivane i potpisali potvrdu, koja je uključena u predgovor njene knjige sabranih dela: “Pesme o raznim temama, verskim i moralnim”, objavljenoj u Londonu 1773. Izdavači u Bostonu su odbili da objavljuju, ali njen rad beše od velikog interesovanja za uticajne ljude u Londonu.

Tamo su Selina, grofica od Huntingdona i grof od Dartmoutha delovali kao pokrovitelji kako bi pomogli Wheatley da dobije publikaciju. Njena poezija je dobila komentare u Londonskom magazinu 1773 godine, koji je objavio njenu pesmu „Himna jutru” kao primer njenog dela, pišući: „Ove pesme ne pokazuju zadivljujuću moć genija; ali kada ih posmatramo kao produkcije mlade Afrikanke neučene, koja ih je pisala nakon šest meseci ležernog učenja engleskog jezika i pisanja, ne možemo potisnuti svoje divljenje talentima koji su tako energični i živahni". Pesme o raznim temama, verskim i moralnim, štampane su u 11 izdanja do 1816 godine.

Godine 1778 afroamerički pesnik Jupiter Hammon napisao je odu  Wheatley („Obraćanje gospođici Pillis Wheatley”). Njegov gospodar Lloyd se privremeno preselio sa svojim robovima u Hartford, Connecticut, tokom Revolucionarnog rata. Hammon je mislio da je Wheatley podlegla onome što je verovao da su paganski uticaji u njenom pisanju, pa se njegovo „Obraćanje“ sastojalo od 21 rimovanog katrena, od kojih je svaki bio praćen srodnim biblijskim stihom, za koje je mislio da će naterati  Wheatley da se vrati na hrišćanski put u životu.

Godine 1838, izdavač i abolicionista sa sedištem u Bostonu Isaac Knapp objavio je zbirku poezije Wheatley, zajedno sa pesničkom zbirkom porobljenog pesnika Severne Karoline George Mosesa Hortona, pod naslovom “Memoari i pesme Phillis Wheatley, domorodkinje Afrikanke i robinje. Takođe, Pesme roba”. Memoare Wheatley je ranije 1834 objavio Geo W. Light, ali nisu uključivali Hortonove pesme.

Thomas Jefferson, u svojoj knjizi “Beleške o državi Virdžinija”, nije bio voljan da prizna vrednost njenog dela ili dela bilo kog crnog pesnika. Napisao je:

“Beda je često roditelj najuticajnijih dodira u poeziji. Među crncima je dosta jada, Bog zna, ali nema poezije. Ljubav je “peculiar oestrum” pesnika. Njihova ljubav je žarka (vatrena), ali raspaljuje samo čula, a ne maštu. Religija je zaista proizvela Phillis Wheatley [sic], ali nije mogla da proizvede pesnika. Kompozicije objavljene pod njenim imenom ispod su dostojanstva kritike”.

Stil, struktura i uticaji na poeziju

Wheatley je verovala da je moć poezije nemerljiva. John C. Shields, primećujući da njena poezija nije samo odražavala literaturu koju je čitala, već je bila zasnovana na njenim ličnim idejama i uverenjima, piše:

“Wheatley je imala više na umu od jednostavnog konformizma. Kasnije će se pokazati da su njene aluzije na boga sunca i boginju jutra, koje se ovde uvek pojavljuju u bliskoj vezi sa njenom potragom za poetskom inspiracijom, od centralnog značaja za nju”.

Ova pesma je raspoređena u tri strofe od četiri stiha u jambskom tetrametru, nakon čega sledi završni dvostih u jambskom pentametru. Šema rime je ABABCC. Shields sažima njeno pisanje kao „kontemplativno i refleksivno, a ne briljantno i svetlucavo“.

Ponovila je tri osnovna elementa: hrišćanstvo, klasicizam i hijerofantsko solarno obožavanje. Hijerofantsko obožavanje sunca bilo je deo onoga što je donela sa sobom iz Afrike; obožavanje bogova sunca je izraženo kao deo njene afričke kulture, zbog čega je možda koristila toliko različitih reči za sunce. Na primer, ona koristi Auroru osam puta, „Apollo sedam, Phoebus dvanaest i Sol dva puta.“  Shields veruje da je reč „svetlo“ za nju značajna jer označava njenu afričku istoriju, prošlost koju je fizički napustila iza. On primećuje da je Sunce homonim za Sina i da je Wheatley nameravala dvostruko upućivanje na Hrista.  Wheatley se takođe poziva na "nebesku muzu" u dve svoje pesme: "Svešteniku o smrti njegove dame" i "Isiah LXIII", označavajući njenu ideju o hrišćanskom božanstvu.

Klasične aluzije su istaknute u poeziji Wheatley, za koju Shields tvrdi da je njeno delo odvojilo od dela njenih savremenika: „ Wheatley-ina upotreba klasicizma izdvaja njen rad kao originalan i jedinstven i zaslužuje produženi tretman.“  Posebno produženo angažovanje sa klasicima može biti moguće, a nalazi se u pesmi „Maecenas“, gde Wheatley koristi reference na Maecenas da bi prikazala odnos između nje i njenih sopstvenih pokrovitelja , kao i pozivajući se na Ahila i Patrokla, Homera i Vergilija. Istovremeno, Wheatley ukazuje na složenost njenog odnosa sa klasičnim tekstovima ukazujući na jedini primer Terence-a kao pretka njenih dela:

“Što je Terence srećniji, hor je inspirisaniji,

Duša mu se napunila, i nedra njegova;

Ali recite, vi muze, čemu ova delimična milost,

Jednom jedinom iz Afrikanske rase “sable”;

Dok su neki naučnici tvrdili da su aluzije Wheatley na klasični materijal zasnovane na čitanju druge neoklasične poezije (kao što su dela Alexandra Poupa), Emily Greenwood je pokazala da rad Wheatley pokazuje uporno jezičko angažovanje sa latinskim tekstovima, što sugeriše dobro poznavanje samih drevnih dela. I Shields i Greenwood su tvrdili da je Wheatley upotreba klasičnih slika i ideja bila osmišljena tako da prenese „subverzivne” poruke njenoj obrazovanoj, većinski beloj publici, i da se zalaže za slobodu same Wheatley  i svih drugih porobljenih ljudi.

Naučna kritika

Crni književni naučnici od 1960-ih do danas u kritici pisanja Wheatley primetili su odsustvo njenog osećaja identiteta kao crnačke porobljene osobe. Brojni naučnici crne književnosti su na njen rad — i njegovo široko rasprostranjeno divljenje — gledali kao na prepreku za razvoj Crnaca u njeno vreme i kao na odličan primer sindroma ujka Toma, verujući da Wheatley nedostatak svesti o njenom stanju porobljavanja produžava ovaj sindrom među potomcima Afrikanaca u Americi.

Neki naučnici su mislili da Wheatley perspektiva potiče iz njenog odrastanja. Pišući 1974 godine, Eleanor Smith je tvrdila da se porodica Wheatley zainteresovala za nju u mladosti zbog njene stidljive i pokorne prirode. Koristeći ovo u svoju korist, porodica Wheatley je uspela da je oblikuje i oblikuje u osobu po svom ukusu. Porodica ju je odvojila od ostalih robova u kući i bila je sprečena da radi bilo šta osim vrlo lakih kućnih poslova. Ovo oblikovanje sprečilo je Phillis da ikada postane pretnja porodici Wheatley ili drugim ljudima iz bele zajednice. Kao rezultat toga, Phillis je bilo dozvoljeno da prisustvuje društvenim događajima belaca i to je za nju stvorilo pogrešnu predstavu o odnosu između crnih i belih ljudi.

Pitanje Wheatley biografije, "memoara bele žene", bilo je predmet istrage. Godine 2020, američka pesnikinja Honoree Fanonne Jeffers objavila je svoje “Doba Phillis”, na osnovu shvatanja da je izveštaj Margarette Matilde Odells o Wheatley životu netačno prikazao Wheatley i kao lik u sentimentalnom romanu; Jeffersove pesme pokušavaju da popune praznine i ponovo kreiraju realističniji portret Wheatley.

Nasleđe i počasti

Objavljivanjem Wheatley knjige “Pesme o raznim temama” 1773 godine, ona je „postala najpoznatija Afrikanka na tlu zemlje.“ Volter je u pismu prijatelju naveo da je Wheatley dokazala da Crnci mogu da pišu poeziju. John Paul Jones je zamolio kolegu oficira da dostavi neke od svojih ličnih spisa „Phillis, afrička miljenica Devet (muza) i Apolona“. Njoj su odali počast mnogi američki osnivači, uključujući Džordža Vašingtona, koji je pisao njoj (nakon što je napisala pesmu u njegovu čast) da „stil i način [tvoje poezije] pokazuju upečatljiv dokaz tvojih velikih poetskih talenata.“

Kritičari smatraju njen rad osnovnim za žanr afroameričke književnosti, i ona je počastvovana kao prva Afroamerikanka koja je objavila knjigu poezije i prva koja je živela od svog pisanja.

Godine 2002 naučnik Molefi Kete Asante naveo je Phillis Wheatley kao jednu od svojih 100 najvećih Afroamerikanaca.

Wheatley je predstavljena, zajedno sa Abigail Adams i Lucy Stoun, u Memorijalu žena u Bostonu, skulpturi iz 2003 na aveniji Commonwealth u Bostonu, Masačusets.

Godine 2012 Univerzitet “Robert Morris” nazvao je novu zgradu za svoju Školu komunikacija i informacionih nauka po Phillis Wheatley.

Wheatley Hall na UMass Bostonu je nazvan po Phillis Wheatley.

Godine 1892 formiran je krug “Phillis Wheatley”  u Greenville, Misisipi , a 1896 krug “Phillis Wheatley”.

Ona je obeležena na Bostonskoj stazi ženskog nasleđa. Phillis Wheatley YWCA u Vašingtonu, D.C., i Phillis Wheatley High School u ​​Hjustonu, Teksas, nazvane su po njoj, kao i škola Phillis  Wheatley u Apopka na Floridi i istorijska škola Phillis Wheatley u Jensen Beachu, Florida, sada najstarija zgrada u kampusu Američke Legion Post 126 (Jensen Beach, Florida). Ogranak biblioteke okruga Richland u Kolumbiji, Južna Karolina, koji je ponudio prve bibliotečke usluge crnim građanima, nazvan je po njoj. Osnovna škola Phillis Wheatley u Nju Orleansu otvorena je 1954 u Treme-u, jednom od najstarijih afroameričkih naselja u SAD. Phillis Wheatley Communiti Center otvoren je 1920 u Greenvillu, Južna Karolina, i 1924 (napisano "Phillis") u Mineapolisu, Minesota.

Dana 16 jula 2019 godine, na londonskom mestu gde je A. Bell Booksellers objavila Wheatley prvu knjigu u septembru 1773 (8 Aldgate, sada lokacija hotela Dorsett City), u organizaciji  Nubian Jak Community Trust i hodajuće crnačke istorije.

Wheatley je predmet projekta i predstave britansko-nigerijskog pisca Ade Solanke pod naslovom “Phillis in London”, koji je prikazan na festivalu knjige u Greenwichu u junu 2018 godine.

Zbirku materijala od 30 stavki u vezi sa Wheatley, uključujući publikacije iz njenog života koje sadrže njene pesme, nabavio je Smithsonijan Nacionalni muzej istorije i kulture Afroamerikanaca 2023 godine.

Izvor: “Wikipedia”

(prevod sa engleskog)