ASTRONOM VERA RUBIN (1928-2016)…

Astronom Vera Rubin, pionirka astrofizike dokazala je postojanje tamne materije, a rođena je 23 jula 1928. Njen revolucionarni rad “The New York Times” opisao je kao „[pomaganje] da se uvede promena kopernikanske skale u kosmičkoj svesti“. Iako je 1993 godine dobila Nacionalnu medalju za nauku i dugo se smatrala favoritom za Nobelovu nagradu za fiziku, Rubin se takođe borila protiv seksizma tokom svoje karijere, zbog čega je bila i sjajan uzor i žestoki zagovornik žena u nauci. Jednom je napisala: „Živim i radim sa tri osnovne pretpostavke: 1) Ne postoji problem u nauci koji može da reši muškarac koji ne može da reši žena. 2) Širom sveta polovina svih mozgova je u ženama. 3) Svima nam je potrebna dozvola da se bavimo naukom, ali, iz razloga koji su duboko ukorenjeni u istoriji, ova dozvola se češće daje muškarcima nego ženama”.

Rođena od istočnoevropskih emigranata u Filadelfiji, Rubin je kao dete napravila svoj prvi rudimentarni teleskop od kartonske cevi i do 10 godina sanjala je da proučava svemir. U to vreme nije imala pojma da provaljuje u svet muškaraca: „Nisam poznavala nijednog astronoma, muškog ili ženskog“, rekla je jednom. „Nisam mislila da su svi astronomi muškarci, jer nisam to znala”. Nakon što je 1948 godine dobila jedinu diplomu iz astronomije u svojoj klasi na Vassar koledžu, Rubin se nada da će studirati astrofiziku na Prinstonu; međutim, postdiplomski program nije primao žene u to vreme i odbio je čak i da joj pošalje katalog kurseva. Umesto toga, magistrirala je na Kornelu i doktorirala u Džordžtaunu.

Čak i nakon što se pridružila Odeljenju za zemaljski magnetizam Karnegi instituta, i dalje je morala da se bori za pristup opremi i objektima koji su joj bili potrebni za sprovođenje istraživanja. Među njima, Opservatorija Palomar u Kaliforniji, gde je postala prva žena koja je 1964 godine dobila dozvolu da koristi teleskop od 200 inča. Međutim, po dolasku je otkrila da tamo postoji opservatorija koja nema ženski toalet. Kao odgovor, ona je izrezala sliku suknje od papira i zalepila sliku štapića na jednom od vrata kupatila, izjavivši „eto, sada imate ženski toalet. Drugom prilikom se prisetila da je bila oduševljena što je imala priliku da se sretne sa eminentnim astrofizičarem Džordžom Gamovim, da bi otkrila da moraju da razgovaraju u predvorju jer žene nisu smele da uđu u kancelarije na spratu.

Imajući u vidu izazove sa kojima se susrela kao jedna od prvih žena u ovoj oblasti, Rubinino prodorno otkriće koje se smatra jednim od najznačajnijih i fundamentalnih napredaka u astronomiji tokom XX veka je još neobičnije. Kao što je astronom Emily Leveskque rekla za časopis Astronomi ove godine: „Postojanje tamne materije je potpuno revolucionisalo naš koncept univerzuma i celog našeg polja“. Rubinov dokaz tamne materije došao je iz njenih studija udaljenih galaksija. Otkrila je da zvezde kruže oko ivice galaksija kretale su se istom brzinom kao i one blizu sredine, što je bilo nemoguće prema shvaćenim pravilima astronomije. Rubin je predložila da postoji velika količina nevidljive mase na ivici galaksija koja je uzrokovala neslaganje: tamna materija.

Rubin, koja je preminula 2016 u 88-oj godini, nastavila je da otkriva nova otkrića, uključujući i ranije nepoznate galaksije, tokom svoje duge karijere. Kako je jednom primetila: „Zavirili smo u novi svet i videli da je tajanstveniji i složeniji nego što smo zamišljali. Još više misterija univerzuma ostaje skriveno. Njihovo otkriće čeka avanturističke naučnike budućnosti. Sviđa mi se ovako”.

 

(prevod sa engleskog)